कंपनी अपने अधिकांश स्टोर बंद कर देगी और ऑनलाइन फास्ट-फ़ैशन मॉडल पर अधिक ध्यान केंद्रित करेगी।
फॉरएवर 21 अपनी दूसरी दिवालियापन फाइलिंग की तैयारी कर रहा है – जो कि सूत्रों के अनुसार इस सप्ताह के अंत तक हो सकती है – क्योंकि यह अमेरिका में अधिक ऑनलाइन मॉडल की ओर स्थानांतरित हो रहा है और अपने शीर्ष प्रदर्शन करने वाले 350 स्टोर्स के एक छोटे प्रतिशत को चालू रखने के लिए एक नए ऑपरेटर की तलाश कर रहा है।
यह दिवालियापन कंपनी की अमेरिकी परिचालन कंपनी के लिए होगा, जिसका अर्थ है कि इसकी बौद्धिक संपदा पर कोई प्रभाव नहीं पड़ेगा।
फ़ास्ट-फ़ैशन टीन रिटेलर, जिसकी स्थापना 1984 में लॉस एंजिल्स में दक्षिण कोरियाई अप्रवासी डो वॉन चांग और उनकी पत्नी जिन सूक चांग ने की थी, पिछले कुछ हफ़्तों से मीडिया की सुर्खियों में है, क्योंकि वर्कर एडजस्टमेंट एंड रीट्रेनिंग नोटिफिकेशन या WARN, कैलिफोर्निया और पेंसिल्वेनिया में दायर किए गए नोटिस से संकेत मिलता है कि उन राज्यों में लगभग 700 लोगों को नौकरी से निकाल दिया जाएगा। लॉस एंजिल्स में कंपनी के मुख्यालय में 350 से ज़्यादा लोग काम करते हैं, जिसे भी बंद करने की योजना है, और बाकी लोग कंपनी के स्टोर में काम करते हैं।
फॉरएवर 21 को फरवरी 2020 में ऑथेंटिक ब्रांड्स ग्रुप , साइमन प्रॉपर्टी ग्रुप और ब्रुकफील्ड प्रॉपर्टी पार्टनर्स द्वारा लगभग 300 मिलियन डॉलर में दिवालियापन से बाहर खरीदा गया था , जिन्होंने बौद्धिक संपदा और परिचालन व्यवसाय खरीदे थे। आज ऑथेंटिक के पास बौद्धिक संपदा का स्वामित्व है और परिचालन कंपनी एक अलग इकाई है, फॉरएवर 21 ओपको, जो दिवालियापन दाखिल करने वाला व्यवसाय होगा। बिक्री के समय, नए मालिकों ने अंतरराष्ट्रीय स्तर पर संचालित कुछ सौ के साथ-साथ सभी 448 अमेरिकी स्टोर खुले रखने की उम्मीद की थी।
जनवरी की शुरुआत में, ऑथेंटिक, साइमन, ब्रुकफील्ड और शीन ने मिलकर कैटालिस्ट ब्रांड्स का गठन किया , जो एक नया $9 बिलियन का संगठन है जिसमें छह खुदरा श्रृंखलाएँ और एरोपोस्टेल, ब्रूक्स ब्रदर्स, एडी बाउर, लकी ब्रांड, नॉटिका और जेसीपीनी ब्रांड के तहत 1,800 से अधिक स्टोर शामिल हैं। उस सूची में फॉरएवर 21 अनुपस्थित था और कंपनियों ने उस समय कहा था कि वे व्यवसाय के लिए रणनीतिक विकल्प तलाश रहे हैं। हालाँकि, फॉरएवर 21 ऑपरेटिंग कंपनी उस विलय का हिस्सा नहीं थी।
ऑथेंटिक के मुख्य कार्यकारी अधिकारी जेमी साल्टर ने आईसीआर सम्मेलन में सार्वजनिक रूप से कहा कि फॉरएवर 21 का अधिग्रहण करना “संभवतः मेरी सबसे बड़ी गलती थी।” लेकिन सौदा करने वाले और उसके साझेदारों तथा आंतरिक टीम ने व्यवसाय को चालू रखने के लिए एक योजना बनाई है, हालांकि एक अलग रूप में।
सूत्रों ने बताया कि इसके मालिक कैटालिस्ट ब्रांड्स से फॉरएवर 21 यूएस लाइसेंस को नए डायरेक्ट-टू-रिटेल साझेदारों को हस्तांतरित करने के लिए बातचीत कर रहे हैं, जो मुख्य रूप से ऑनलाइन कारोबार संचालित करेंगे।
लेकिन सूत्रों ने बताया कि इसके मालिक पूरी तरह से स्टोर्स को बंद नहीं कर रहे हैं और वे अपनी सबसे अधिक ट्रैफिक वाली 100 इकाइयों को चालू रखने के लिए एक संचालन साझेदार की तलाश कर रहे हैं।
साथ ही, उन स्टोर्स में मिश्रण बदल जाएगा। सूत्रों के अनुसार, योजना उपभोक्ता खरीदारी वरीयताओं के विस्तृत विश्लेषण के बाद डिजाइन और निर्मित मासिक क्यूरेटेड ड्रॉप्स बनाने की होगी। यह एक ऐसा मॉडल है जिसे शीन अपने ट्रेंड-ओरिएंटेड मर्चेंडाइज ऑफरिंग के साथ काफी सफलतापूर्वक उपयोग करता है।
इसके साथ ही, फॉरएवर 21 थोक बिक्री पर भी अधिक ध्यान केंद्रित करेगा और एक ऐसे लाइसेंसधारी की तलाश कर रहा है जो फैक्ट्री-टू-रिटेल मॉडल तैयार कर सके, जो 90 दिनों के भीतर संग्रह के बड़े हिस्से को डिजाइन और उत्पादन कर सके, तथा कुछ उत्पाद 60 दिनों के भीतर लॉन्च हो सकें।
इससे मार्जिन में वृद्धि होने की उम्मीद है जो कि सामान्य थोक मॉडल में 40 से 50 प्रतिशत से बढ़कर 60 से 70 प्रतिशत के बीच हो सकता है। सूत्रों ने बताया कि ऑथेंटिक ने अंतरराष्ट्रीय बाजारों में इस फैक्ट्री-टू-रिटेल मॉडल का सफलतापूर्वक परीक्षण किया है।
थोक के नजरिए से, जे.सी.पेनी 650 से अधिक स्टोरों में अपने फास्ट-फैशन एंकर के रूप में इस संग्रह को जारी रखेगी, और अमेज़न, जो पहले से ही इस उत्पाद को बेचती है, नए, तेज उत्पादन चक्र का लाभ उठाने की तैयारी कर रही है, जिससे ब्रांड के साथ उसके व्यापार का काफी विस्तार हो सकता है।
शीन अपने मार्केटप्लेस पर फॉरएवर 21 भी लेकर आया है, यह सौदा साल्टर ने 2023 के अंत में किया था। शीन प्लेटफॉर्म पर 150 मिलियन से अधिक उपयोगकर्ता हैं।
ऑथेंटिक एक डिजाइन और आपूर्ति श्रृंखला ऑपरेटर को हासिल करने के करीब है जो इस समय सीमा के भीतर माल का उत्पादन कर सकेगा।
अपने चरम पर, फॉरएवर 21 की बिक्री 4.1 बिलियन डॉलर थी, इसमें 43,000 लोग काम करते थे और यह 57 देशों में काम करता था। शुरुआत में, इसके मुख्य प्रतिस्पर्धी एचएंडएम और ज़ारा थे, लेकिन आज, चीनी दिग्गज शीन और टेमू फास्ट-फ़ैशन मॉडल के पोस्टर बच्चे बन गए हैं। इसके अलावा, फॉरएवर 21 के स्टोर अक्सर बहुत बड़े होते हैं और कंपनी ने बहुत तेज़ी से विस्तार किया है।
अमेरिका में दिवालियापन दाखिल करने से अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर लाइसेंस के तहत संचालित फॉरएवर 21 स्टोर्स पर कोई प्रभाव नहीं पड़ेगा।