कांग्रेस ने गुरुवार को दावा किया कि नए आयकर कानून के तहत प्रावधान से कर अधिकारियों को सभी करदाताओं के ईमेल, सोशल मीडिया और बैंक रिकॉर्ड तक पहुंच प्राप्त हो जाएगी, जिससे भारत संभवतः एक “निगरानी राज्य” में बदल जाएगा।
हाल ही में पेश किए गए आयकर विधेयक 2025 ने कर अधिकारियों को नागरिकों के डिजिटल और वित्तीय स्थानों तक पहुँच प्रदान करने के अपने प्रावधानों के कारण महत्वपूर्ण विवाद को जन्म दिया है। 13 फरवरी को वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण द्वारा संसद में पेश किए गए इस विधेयक की आलोचना इस बात के लिए की गई है कि यह कर अधिकारियों को बिना किसी वारंट या पूर्व सूचना के केवल संदेह के आधार पर ईमेल, सोशल मीडिया अकाउंट, बैंक विवरण और व्यापारिक लेन-देन तक पहुँच प्रदान करता है।
ऐसी शक्तियों ने विपक्षी दलों और नागरिक अधिकार समूहों के बीच चिंता पैदा कर दी है, जिनका तर्क है कि इससे निगरानी राज्य का मार्ग प्रशस्त होता है।
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कांग्रेस पार्टी इस विधेयक का मुखर विरोध कर रही है और इसे सरकार द्वारा निजी जीवन में दखल देने और असहमति को दबाने का हथियार बता रही है। कांग्रेस सोशल मीडिया विभाग की प्रमुख सुप्रिया श्रीनेत के अनुसार, यह विधेयक उस प्रवृत्ति को जारी रखता है जिसमें सरकारी शक्तियों का इस्तेमाल विपक्ष की आवाज़ों को दबाने के लिए किया जाता है।
केंद्रीय बजट 2025 के अनावरण के बाद फरवरी में संसद में पेश किया गया विधेयक, कर अधिकारियों को छिपी हुई आय या संपत्ति के संदेह के मामले में जानकारी प्राप्त करने के लिए ऑनलाइन प्लेटफार्मों में प्रवेश करने का अधिकार देता है।
विधेयक में एक विशिष्ट प्रावधान प्राधिकारियों को प्रवेश कोड को पार करने तथा आवश्यक समझे जाने पर, भौतिक रूप से या डिजिटल रूप से, संरक्षित स्थानों में प्रवेश करने का अधिकार प्रदान करता है।
श्रीनेत ने कहा: “चेतावनी: आपके ईमेल, सोशल मीडिया, बैंक और ट्रेडिंग खातों पर हमला हो रहा है। नया आयकर कानून कर अधिकारियों को आपके ईमेल तक अप्रतिबंधित पहुंच प्रदान करता है: आपकी निजी बातचीत को पढ़ना; आपके सोशल मीडिया तक: आपकी पोस्ट, संदेश और बातचीत पर नज़र रखना; आपके बैंक खातों तक: आपके द्वारा कमाए और खर्च किए गए प्रत्येक रुपए पर नज़र रखना; और आपके ट्रेडिंग खातों तक: आपके निवेश और वित्तीय गतिविधियों पर नज़र रखना।”
उन्होंने कहा: “नया आयकर कानून कर अधिकारियों को आपके ईमेल तक अप्रतिबंधित पहुंच प्रदान करता है: आपकी निजी बातचीत को पढ़ना; आपके सोशल मीडिया: आपकी पोस्ट, संदेश और बातचीत पर नज़र रखना; आपके बैंक खाते: आपके द्वारा कमाए और खर्च किए गए प्रत्येक रुपए को ट्रैक करना; और आपके ट्रेडिंग खाते: आपके निवेश और वित्तीय चालों पर नज़र रखना… उन्हें ऐसा करने के लिए किसी सबूत की ज़रूरत नहीं है, बस संदेह की ज़रूरत है। एक अनियंत्रित शक्ति वाली सरकार। मोदी सरकार जो आलोचकों को चुप कराने और विपक्ष को कुचलने के लिए एजेंसियों का दुरुपयोग करती रही है, अब यह करेगी: नागरिकों को परेशान करना और डराना, विरोधियों को निशाना बनाकर राजनीतिक हिसाब बराबर करना, प्रतिष्ठा और जीवन को नष्ट करने के लिए कर विभाग को हथियार बनाना। यह निगरानी के अलावा और कुछ नहीं है। क्या आप चुप रहेंगे या दूसरी तरफ़ देखेंगे?”
भारतीय जनता पार्टी के राष्ट्रीय उपाध्यक्ष बैजयंत पांडा की अध्यक्षता वाली 31 सदस्यीय चयन समिति को इस विधेयक की समीक्षा करने का काम सौंपा गया है। उनके कार्य में गोपनीयता के लिए विधेयक के निहितार्थों और भारत के कानूनी ढांचे के साथ इसके संरेखण की जांच करना शामिल है। कर कानूनों को आधुनिक बनाने और सरल बनाने के व्यापक प्रयास का हिस्सा यह विधेयक, फिर भी व्यक्तिगत स्वतंत्रता का उल्लंघन करने की अपनी क्षमता के कारण आलोचना का सामना कर रहा है। आलोचकों का तर्क है कि व्यक्तिगत डेटा तक पहुँचने से पहले वारंट की आवश्यकता का अभाव एक महत्वपूर्ण अतिक्रमण है।
नया विधेयक क्या कहता है?
“वर्चुअल डिजिटल स्पेस” की शुरूआत नए बिल का एक महत्वपूर्ण पहलू है, जो अधिकारियों को कर चोरी के संदिग्ध मामलों की जांच करने के लिए ईमेल, सोशल मीडिया, क्लाउड स्टोरेज और ऑनलाइन वित्तीय खातों जैसे विभिन्न डिजिटल प्लेटफ़ॉर्म तक पहुँचने में सक्षम बनाता है। बिल का उद्देश्य आधुनिक कर चोरी की रणनीति का मुकाबला करना है, लेकिन प्रवर्तन और व्यक्तिगत गोपनीयता के बीच संतुलन बनाने के बारे में चिंताएँ पैदा करता है। आयकर अधिनियम, 1961 की मौजूदा धारा 132 का विस्तार करते हुए, आयकर विधेयक, 2025 की धारा 247 में इस बढ़े हुए प्रवर्तन अधिकार को रेखांकित किया गया है।
विधेयक का खंड 247 विशेष रूप से कर अधिकारियों को डिजिटल प्लेटफ़ॉर्म पर सुरक्षा उपायों को दरकिनार करने का अधिकार देता है, जिससे वे ईमेल और सोशल मीडिया से लेकर वित्तीय और ट्रेडिंग खातों तक सब कुछ एक्सेस कर सकते हैं। विधेयक के समर्थकों का तर्क है कि कर चोरी से निपटने और कर प्रशासन को सुव्यवस्थित करने के लिए यह आवश्यक है।
हालांकि, कई लोगों ने राजनीतिक प्रतिशोध या नागरिकों को डराने के लिए इस तरह की व्यापक शक्तियों के इस्तेमाल के जोखिमों को उजागर किया है, जो पेगासस स्पाइवेयर जांच के दौरान उठाई गई चिंताओं की याद दिलाता है। सरकार ने कर प्रक्रियाओं में पारदर्शिता और जवाबदेही बढ़ाने में विधेयक की भूमिका पर जोर देकर इन आलोचनाओं का जवाब दिया है।
विधेयक पर बहस जारी रहने के साथ ही, कानूनी विशेषज्ञों और नागरिक अधिकार संगठनों सहित विभिन्न क्षेत्रों के हितधारक अधिक संतुलित दृष्टिकोण की मांग कर रहे हैं, जो कर संग्रह में राज्य के वैध हितों को संबोधित करते हुए व्यक्तिगत गोपनीयता की रक्षा करता है। चयन समिति और सार्वजनिक क्षेत्र में चल रही चर्चाएँ संभवतः कानून के अंतिम स्वरूप और इसके कार्यान्वयन प्रोटोकॉल को आकार देंगी।