ड्रेसिंग रूम के अंदर की बातें कभी भी बाहर नहीं आनी चाहिए, क्योंकि अतीत में हर बार ऐसा हुआ है और भारतीय क्रिकेट सबसे ज्यादा पीड़ित रहा है।
टीम खेल का एक स्वर्णिम सिद्धांत यह है कि ड्रेसिंग रूम में जो कुछ होता है, वह ड्रेसिंग रूम में ही रहता है।
ड्रेसिंग रूम खिलाड़ियों का आश्रय स्थल है, एक निजी स्थान जहाँ वे बिना किसी डर के खुद के साथ रह सकते हैं। प्रतिस्पर्धी खेल के उच्च दांव और उच्च दबावों को देखते हुए, यह वह जगह है जहाँ वे अपनी भड़ास निकाल सकते हैं, अपनी भावनाओं को व्यक्त कर सकते हैं, इस ज्ञान में सुरक्षित हैं कि अगर कोई गुस्सा है, तो वह यहीं रहेगा, बाहरी दुनिया की नज़रों से दूर।
कम से कम सिद्धांततः तो यही बात है।
व्यवहार में, यह अलग तरीके से काम करता है। इन ‘झटकों’ की सीमा और इसमें शामिल कर्मियों के आधार पर, ये तथाकथित निजी बातचीत आसानी से सार्वजनिक डोमेन में आ जाती है। इससे टीम भावना को बढ़ावा नहीं मिलता; अगर लोग एक-दूसरे पर संदेह करने लगते हैं और सोचते हैं कि चुनिंदा ‘लीक’ कौन कर रहा है, तो इससे एक-दूसरे में आत्मविश्वास पैदा करने में कोई मदद नहीं मिलती, जो खेल के मैदान पर अच्छा प्रदर्शन करने की बुनियादी आवश्यकता – सौहार्द – के लिए अभिशाप है।
ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ मेलबर्न में मिली करारी हार के बाद भारतीय खेमे से कथित ‘लीक’ की टाइमिंग इससे खराब नहीं हो सकती थी। मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड में हार और सिडनी क्रिकेट ग्राउंड में अंतिम टेस्ट के शुरू होने के बीच सिर्फ तीन दिन बचे थे, सीरीज काफी जीवंत थी और भारत के पास बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी को बरकरार रखने का मौका अभी भी है। ऊपरी तौर पर देखा जाए तो भारतीय खेमे में ज्यादा कुछ नहीं बदला है। गुरुवार की दोपहर सिडनी क्रिकेट ग्राउंड पर नेट्स पर कोई तनाव नहीं था, न ही पारंपरिक टच-फुटबॉल वार्म-अप अभ्यास के दौरान। ऐसा लग रहा था कि सामान्य सर्विस चल रही थी, जो अच्छी बात है क्योंकि अगले पांच दिनों में काफी कुछ निवेश किया जाना है। अगर कुछ अंडरकरंट हैं, तो यह अच्छी खबर नहीं हो सकती है, हालांकि अतीत इस बात के पर्याप्त सबूत देता है कि जब खिलाड़ी मैदान में आउट हो जाते हैं तो ये अंडरकरंट हमेशा अस्थायी रूप से पीछे हट जाते हैं।
टीम के माहौल में लीक होना कोई असाधारण बात नहीं है, चाहे वह किसी भी खेल या देश का हो। 2013 में भारत दौरे के दौरान ऑस्ट्रेलिया के सामने ‘होमवर्कगेट’ का मामला इसी तरह से सामने आया था। तब कोच मिकी आर्थर ने मांग की थी कि मोहाली में होने वाले तीसरे टेस्ट (ऑस्ट्रेलिया पहले ही 0-2 से पिछड़ चुका था) से पहले हर खिलाड़ी तीन ऐसे बिंदु बताए, जिनसे टीम और खिलाड़ी बेहतर प्रदर्शन कर सकें, लेकिन चार खिलाड़ियों – उप-कप्तान शेन वॉटसन, मिशेल जॉनसन, जेम्स पैटिंसन और उस्मान ख्वाजा – ने तय समय सीमा के भीतर ऐसा नहीं किया, जिन्हें बाद में मोहाली मैच से ‘निलंबित’ कर दिया गया। जैसा कि अनुमान था, ऑस्ट्रेलिया ने 0-4 से सीरीज गंवा दी, जो पहली बार था जब उन्हें भारत के खिलाफ क्लीन स्वीप का सामना करना पड़ा।
भारतीय क्रिकेट भी ‘लीक’ से अछूता नहीं रहा है, सबसे प्रत्यक्ष मामला ग्रेग चैपल का वह निजी ईमेल है, जो उन्होंने 2005 के मध्य में जिम्बाब्वे दौरे के दौरान भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड को भेजा था। इस ईमेल में उन्होंने अन्य बातों के अलावा, सौरव गांगुली की फिटनेस और प्रशिक्षण के प्रति प्रतिबद्धता पर संदेह जताया था। उन्होंने कहा था कि बल्लेबाजी, गेंदबाजी, क्षेत्ररक्षण और कप्तानी के मापदंडों में कप्तान ‘स्वीकार्य स्तर से काफी नीचे’ हैं, जिनके बारे में उनका मानना है कि इनमें ‘उत्कृष्टता के प्रति प्रतिबद्धता’ की थीम समाहित है, जिसके बारे में उन्होंने भारत के मुख्य कोच के रूप में जॉन राइट के उत्तराधिकारी के रूप में अपने साक्षात्कार में बात की थी।
कुछ ही समय में, जो गोपनीय ईमेल माना जा रहा था, वह सार्वजनिक हो गया, जिससे कप्तान और कोच के बीच पहले से ही बढ़ती दरार और बढ़ गई, जिसके परिणामस्वरूप गांगुली को उक्त दौरे के अंत में उनकी नेतृत्व भूमिका से हटा दिया गया, हालांकि भारत ने बेहद कमजोर जिम्बाब्वे टीम के खिलाफ 2-0 से जीत हासिल की।
हाल ही में, 2017 में विराट कोहली – अनिल कुंबले के बीच गतिरोध के बारे में एकतरफा और दुर्भावनापूर्ण गलत सूचना सामने आई, जिसके परिणामस्वरूप महान लेग स्पिनर ने मुख्य कोच के रूप में दूसरे कार्यकाल के लिए आने के प्रस्ताव को ठुकरा दिया, जबकि सचिन तेंदुलकर, वीवीएस लक्ष्मण और गांगुली की तीन सदस्यीय क्रिकेट सलाहकार समिति ने बीसीसीआई को उनके नाम की सिफारिश की थी।
इस पूरी स्थिति से भारत को लाभ मिलने का एकमात्र तरीका
यह नवीनतम ‘लीक’ मेलबर्न में हार के तुरंत बाद मुख्य कोच और खिलाड़ियों के बीच हुई बातचीत के इर्द-गिर्द घूमती है। कहा जाता है कि गंभीर ने खिलाड़ियों को चेतावनी दी और उन्हें चेतावनी दी। गुरुवार दोपहर को एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में मुख्य कोच ने कहा, “ये सिर्फ़ रिपोर्ट हैं। यह सच नहीं है।” “कुछ ईमानदार शब्द थे, बस इतना ही मैं कह सकता हूँ। अगर आप आगे बढ़ना चाहते हैं और कुछ बेहतरीन चीज़ें हासिल करना चाहते हैं, तो ईमानदारी बेहद ज़रूरी है।”
खास तौर पर भारतीय क्रिकेट की अस्थिर दुनिया में, जब किसी के खिलाफ़ सताए जाने की भावना घर कर जाती है, तो टीम किसी तरह खुद को जगाने के तरीके और साधन ढूँढ़ लेती है। यह 2008 में मंकीगेट के तुरंत बाद हुआ था, जब भारत पर्थ के WACA मैदान पर टेस्ट जीतने वाली पहली एशियाई टीम बनी थी, तब इस पर तुरंत प्रतिक्रिया हुई थी। अगर 2025 का भारत उस भावना को जगा सकता है और WAC को SCG में फिर से जीत सकता है, तो इस अप्रिय घटना से भी कुछ अच्छा निकल सकता है।